Un jour, alors que je demandais à un ami ayant séjourné à Rodrigues, ce qu'il pensait de cette île, il me dit cette phrase :
"L'île Rodrigues, je ne peux pas t'en parler, il faut la vivre..."
Comment en effet décrire avec les mots justes ce petit bout de terre perdu au milieu de l'océan indien. Une île hors du temps que je vais essayer de vous décrire avec des mots aussi simples que l'âme de Rodrigues...

Ma femme et moi sommes tombés amoureux en 1999 de l'île Maurice. Un amour qui ne se tarit pas, même si au fil des ans nous avons appris à en connaitre les qualités et les défauts. mais Rodrigues, c'est encore plus fort que ça. Lorsque l'on séjourne sur cette île, la passion s'installe. Rodrigues est une île authentique, vivant à un rythme auquel nous n'avons plus l'habitude de vivre. Ici rien ne presse, la vie s'écoule lentement, sagement...

Dès 3 heures du matin, les femmes partent à la pêche à l'Ourite (poulpe) dans le lagon. Les hommes eux partent à la pêche à la palangrote ou à la senne dans leurs barques. D'autres s'occupent des travaux des champs, car Rodrigues a toujours été le grenier de l'île Maurice. Chacun mène sa petite vie , tranquillement au rythme de la marée, du vent, du soleil. Chacun cultive son petit potager pour nourrir sa famille, ou un lopin de terre pour gagner de quoi vivre. Et puis il y a les marchands aux boutiques multicolores, les jours de marchés pour vendre sa pêche ou sa récolte.
A Rodrigues, peu de voiture, on marche beaucoup, d'un point à l'autre de l'île. L'île est grande, mais on marche, pour aller voir la famille, les amis, vendre ou acheter des produits. Car comme je vous l'ai dit plus haut, ici rien ne presse. Et puis, à part quelques voies bien bitumées, les routes sont tellement cabossées ou impraticables pour une voiture que mieux vaut marcher ou prendre son vélo.
Même la prison est à l'image de l'île. Pas de barreaux, ici les prisonniers peuvent vagabonder et rentrer le soir, à l'heure du dîner !
Il y a la télé à Rodrigues, depuis 1987... Les paraboles prolifèrent, mais les Rodriguais continuent à vivre à leur rythme. ce ne sont que des images qui viennent de loin, ici la vie est tout autre. Il y a d'autres centres d'interêt plus primordiaux que de s'abrutir devant le petit écran.
Il y a le téléphone aussi, mais oubliez votre portable, ici il ne passe pas...
Internet aussi, avec 2 cybercafés, utile pour joindre la famille et les amis à Maurice, ou à l'autre bout du monde.

Le tourisme s'installe lentement, mais sûrement, pas un tourisme de masse, car l'aéroport ne peut accueillir de gros avions, et la capacité d'hébergement sur l'île reste réduite et c'est tant mieux!
Le gouvernement Mauricien et les autorités Rodriguaises cherchent un accord pour un tourisme vert. Pas question de construire des hôtels de 300 chambres et de dénaturer l'île.
Le gouvernement et le peuple Rodriguais sont résolument tournés vers un tourisme écologique. L'île a déja subit trop de dégradations de par le passé, avec une déforestation intense, le massacre d'animaux endemiques comme le Solitaire, la tortue, ou de nombreuses espèces d'oiseaux.
Aujourd'hui Rodrigues se reconstruit, replante ses arbres et arbustes, réintroduit des espèces menacées et protège sa faune et sa flore.
Esperons que les investisseurs respecteront leurs engagements et qu'ils ne feront pas de Rodrigues une île comme tant d'autres, détruite par des constructions qui ne respectent pas l'environnement et la population locale...
Le meilleur moyen de découvrir Rodrigues et les Rodriguais est encore de séjourner chez l'habitant ou dans un des nombreux gîtes. Ceux que nous avons selectionnés pour vous sur notre site sont vraiment typiques et plein de charme.

Il n'y a pas de Paradis sur terre, juste des endroits, comme Rodrigues, où les paysages et la gentillesse des gens vous font oublier que vous êtes sur terre...

A Rodrigues aujourd'hui ressemble encore à hier, esperons qu'il en sera de même demain...

D.Grattepain 2003