CARNET DE VOYAGE
Ballade à l'île d'Ambre - île aux Bernaches 2003

Une ballade hors des sentiers battus, loin des masses touristiques, sur des îlots paradisiaques.
A bord d'une barque de pêche traditionnelle, Illrick, pêcheur de Grand Gaube vous emmenera à la découverte d'une île Maurice encore méconnue. La mangrove de l'île d'Ambre, paradis des oiseaux et l'île aux Bernaches, avec sa belle plage sauvage et son eau limpide et claire.

Le départ se fait au petit embarcadère de Grand Gaube, village typique de pêcheurs, situé au Nord de l'île.
Illrich vous propose diverses excursions dans le lagon. Pêche à la Palangrote, pêche au calamars, relève des casiers, baignades près de la barrière de corail pour admirer les fonds marins et une multitude de poissons, excursion sur l'île aux Bernaches avec barbecue et visite de la mangrove de l'île d'Ambre... Bref vous avez le choix, mais dans tous les cas vous ne regretterez pas cette ballade très nature avec notre ami Illrich.

Février 2003, nous choisissons de passer la journée avec Illrich. Nous embarquons à 10 h, direction le large pour 2 heures de pêche au Calamars. Illrich perché sur sa barque guette les Calamars qui nagent en surface, et d'un oeil assuré, il arrive à apercevoir des calamars en surface à 200 m ! Nous prenions cela pour des algues... Et bien non, après avoir lancé nos appâts, il s'avère que ce sont bien des calamars de belle taille qui viennent mordre.

Après une bien belle pêche, nous continuons, mais cette fois-ci à la Palangrote (voir article pêche à la Palangrote). Là, pendant une bonne heure nous allons taquiner les poissons des récifs. L'eau est claire et d'un bleu azur, nous voyons même par 10 m de fond les poissons venir mordre à l'hameçon !

Pour finir la matinée, Illrich nous emmène relever les 4 casiers qu'il a disposés de l'autre coté de la barièrre de corail. En pêcheur confirmé, il n'a pas besoin de bouée, pour savoir où se trouvent ses casiers. Il arrive parfaitement à se repérer dans cette immense étendue d'eau. Dès qu'il en aperçoit un par 10 ou 15 m de fond, c'est à l'aide d'une ancre et en tournant autour du casier, qu'il arrive à le crocheter et le remonter ! La technique est impressionnante et laisse les badauds que nous sommes pantois...
Là aussi la pêche est bonne et nous retournons à Grand-Gaube avec une bonne vingtaine de kilos de poissons et quelques beaux calamars.

Après déjeuner, nous retouvons Illrich à l'embarcadère, direction l'île aux Bernaches et l'île d'Ambre. 2 îles situées dans le lagon, à 20 minutes de bateau de Grand-Gaube.
La première, l'île aux Bernaches est toute petite (on en fait le tour à pied en 15 minutes). Sa plage de sable fin est magnifique et l'eau y est très chaude (30°) et couleur emeraude. Un vrai paradis, fréquenté seulement par quelques pêcheurs qui y amènent des touristes et quelques petits bateaux venant des hôtels du coin. Ici, nous sommes loin du tourisme de masse et de l'île aux Cerfs surpeuplée !
Pendant une heure nous profitons pleinement de la plage et de la baignade, avant de nous diriger vers l'île d'Ambre toute proche.
Cette île est une réserve naturelle d'oiseaux et de poissons. Très sauvage, elle a conservé sa très belle mangrove (c'est l'Amazonie des Mauriciens !). On n'accoste pas sur cette île, car il y a peu de points où l'on peut s'amarrer et la végétation y est très dense.
Illrich connaît bien le coin et nous emmène à travers la Mangrove, dans une sorte de grand bassin. Là aussi l'eau est chaude et claire et nous n'avons aucun mal à nous y plonger. Le spectacle est magnifique. Tout autour d'un corail "patate" (voir photo) des milliers de poissons viennent nous manger dans la main. Nous nageons parmi les poissons aiguilles et autres espèces. Et puis tout autour de nous, une végétation luxuriante et le chant des nombreux oiseaux vivant sur cette île.

Après cette agréable baignade, nous retournons sur Grand-Gaube un peu fatigués de notre journée, mais ravis de cette superbe excursion qui mérite 4 étoiles !
Illrich nous offre les calamars pêchés le matin même et le soir, ceux-ci sont préparés à la Créole par notre amie et excellente cuisinière Françoise. Un régal !

D. Grattepain 2003